Moet je lenig zijn voor yoga?

Sommige mensen denken dat je super lenig moet zijn voor yoga, maar niets is minder waar! Ik spreek uit ervaring: juist als je je een stijve hark voelt, kan yoga je ruimte geven. Zodat je weer lekker in je vel zit.

In deze blog vertel ik mijn persoonlijke verhaal over hoe ik, zelfs als yogadocent, merkte hoe stram mijn lichaam kon worden door een tijdje niet zo goed voor mijn lijf te zorgen. Beginnen met yoga als je niet lenig bent, is soms een hele stap – daar weet ik alles van. Ik neem je mee in wat er gebeurde in mijn hoofd terwijl ik yoga deed – en hoe het komt dat yoga soms zo ontzettend effectief kan zijn. Op een hele andere manier dan je verwacht. Lees dus vooral verder…. Waarom yoga eigenlijk nóg beter geschikt is als je stijf bent. 

Mijn ervaring: van yogastudent naar stijve hark

Toen ik in 2015 mijn scriptie moest afronden voor de yoga-opleiding, was de stress soms hoog. Ik was zeer gedisciplineerd bezig al zeg ik het zelf – vooral achter de computer. Maar zelf eens lekker rekken en strekken? Mwoah… Ik gaf al wel les in die tijd, en die lessen bereidde ik voor. Maar voor mezelf yoga doen – het kwam er niet van.

Na de scriptie volgde de onvermijdelijke dip. Yoga heeft mijn hart, maar het leek alsof ik er even helemaal niets meer mee te maken wilde hebben. Ik had echt even veel meer met Netflix dan met asana’s (houdingen). En dat was heel begrijpelijk natuurlijk – ik had zó hard gewerkt afgelopen maanden, ik had wel even wat rust verdiend.

Opnieuw beginnen met yoga

En toen ik de eerste 3 seizoenen van “Orange is the new black” uit had, begon ik voorzichtig weer met yoga. En tot mijn schrik merkte ik dat ik stijf was op plekken die ooit soepel waren, pijntjes had waar het altijd zacht was, moeite had met oefeningen die ik voorheen makkelijk vond. Het plaatste me terug in de positie van beginner. En eigenlijk was dat ook wel weer heel interessant. Wat doe ik als mijn lijf anders reageert dan ik gewend ben? Hoe reageren mijn gedachten daarop? Hoe ga ik eigenlijk om met mezelf..?

Help, ik ben te stijf!

Op een ochtend deed ik een paar rek- en strekoefeningen en toen ik wilde gaan zitten voor een korte meditatie, merkte ik hoe strak mijn liezen zaten. Mijn eerste reactie was: Oooh! daar moet ik aan werken, mijn liezen strekken – en ik zag mezelf al in gedachten stevig aan het werk – ik zal ze léren, die stramme spieren, oprekken die hap!

Ik voelde hoe de spieren zich nog wat strakker stelden – puur als reactie op mijn denkbeeldige regime. Alsof ze zich wapenden voor het tegenoffensief. Mijn kaken klemden zich op elkaar. Mijn liezen nog strakker, mijn houding geforceerd. Na al die jaren van studeren en oefenen….

zelfacceptatie: mijn lijf voelt stram…

Toen veranderde er iets. Kan het ook anders, vroeg ik me af? Mijn aandacht daalde af: Hoe zit ik…?

Kan ik me laten dragen…?

Waar houd ik de spanning vast..?

Kan ik accepteren dat het strak is vandaag…?

Mijn geest ontspande zich wat, mijn aandacht werd liefdevoller. Ik ademde in… uit. Geleidelijk ontstond er acceptatie en liet ik het idee los dat het moest worden zoals vroeger. En jawel: op dat moment lieten mijn spieren ietsje los. Gaven ze me de ruimte om iets ontspannener te zitten.

Mooi toch, hoe zo’n lijf dat zelf allemaal regelt? Dat is wat ik zo fijn vind aan yoga: dit soort dingen leren en ontdekken over mezelf.

Wat gebeurt er eigenlijk in je lijf – als je stretcht op de yoga-manier?

Veel mensen denken dat spieren net elastiekjes zijn: hoe meer je eraan trekt, hoe langer ze worden. Maar zo werkt het niet. Wat echt bepalend is, is je brein. Dat beslist hoe ver een spier ‘mag’ oprekken. Met yoga vergroot je wat ze de “rek-tolerantie” noemen: de toestemming die je zenuwstelsel geeft om los te laten.

Door bewust en vriendelijk in een houding te blijven – zonder te forceren – geef je als het ware een seintje aan je brein: dit is oké. En zo ontstaat er meer ruimte. Niet omdat je duwt of trekt, maar omdat je jezelf veiligheid biedt. Oefen je regelmatig op die manier, dan worden je spieren uiteindelijk ook soepeler en ietsje langer. 

(Meer hierover lees je in deze interessante blog van Jenni Rawlings: Stretching is in your brain. Er staat inmiddels een disclaimer boven haar blog omdat haar visie is veranderd – inmiddels weten we dat spieren ook daadwerkelijk een stukje langer kunnen worden door stretchen. Maar het eerste en belangrijkste effect is zoals ik het hierboven uitleg).

Veelgestelde vragen:

Moet je lenig zijn om met yoga te beginnen?

Nee, lenig zijn is geen vereiste voor yoga. Yoga helpt je juist soepeler te worden. Je begint op jouw niveau, en vanuit daar werk je rustig aan kracht, ademhaling en ontspanning.

Wat als yoga pijn doet omdat ik stijf ben?

Pijn is een signaal van je lichaam: luister daarnaar. Zoek naar een aangename rek – dat moment waarop je voelt: aaah, lekkerrrr! En accepteer het punt waar je nu bent – adem er naartoe. Zo ontstaat ruimte in plaats van stress.

Waarom helpt yoga als je stijf bent?

Je combineert stretch of uitdaging met de adem en je aandacht. Juist doordat je jezelf niet forceert, vertel je jouw lijf: de lengte van deze spier is veilig voor mij – deze ruimte mag er zijn. Als je dit in alle rust doet, gaat je lijf daarop vertrouwen en ontstaat er meer ruimte.

Hoe hard moet je stretchen om leniger te worden?

Zorg voor ‘aangename rek’- dus trek niet te hard maar rustig en met aandacht. Door vriendelijk in de rek te blijven en je adem erbij te gebruiken, geef je je lijf vertrouwen. Leniger worden gaat niet over duwen, maar over ontspannen en toestaan.

Heb jij ook het idee dat je ’te stijf’ bent voor yoga?

Dat kan je soms echt weerhouden om (opnieuw) te beginnen – ik weet er alles van. Maar: het is zo zonde – want juist als je je stijf en onhandig voelt is yoga heel geschikt. Dan heb je lekker veel te voelen, zeg ik vaak. En… na het lezen van dit blog weet je dat je in goed gezelschap bent.

Als je iets herkent in dit verhaal kun je altijd een reactie achter laten onder dit bericht. Of schrijf je in voor mijn gratis kennismakingscursus ‘plussize yoga’.

Stijve harken en houten klazen zijn hier extra welkom 😉

Of kijk één van de volgende video’s:

Geschreven door Colette Edelenbosch, de dikke yogajuf van Volop Yoga

Ik ben Colette Edelenbosch, en ik geef al meer dan 10 jaar yogales aan plussize vrouwen in mijn online yogaschool Volop Yoga. Met een klassieke yogaopleiding (+500 uur, gecertificeerd door de beroepsvereniging VYN) en een achtergrond als bioloog help ik plussize vrouwen om met vertrouwen en plezier te bewegen. Mijn lessen zijn nuchter, praktisch, veilig en afgestemd op een Vol lijf — vanuit eigen ervaring én deskundigheid. Wil je ontdekken hoe yoga ook voor jou kan werken? Doe mee met mijn gratis cursus ‘Yoga voor plussize vrouwen’ en ervaar het zelf.